viernes, 1 de junio de 2012




EL PRIMER COMPUTADOR, TODO UN ENIGMA


Así es: Enigma permanecía en Bletchey Park, centro académico de criptografía, y podía ser admirado en los días de visita. Allí se exponía en una vitrina sin mayores medidas de seguridad, a pesar de estar avaluado en unos 300 millones de pesos.
De allí desapareció en abril, cuando alguien se lo robó. Después siguieron las investigaciones, bajo las órdenes del inspector Simon Chesterman, y las negociaciones: los ladrones pedían unos 70 millones de pesos por su rescate.
Así iba la cosa, pero el 18 de octubre ocurrió algo que sorprendió a todos: la máquina llegó a manos de Jeremy Paxman, periodista de la BBC, a quien le fue enviada por correo. Faltaban tres rotores, piezas clave que permitieron en su momento descifrar los códigos de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Es que la historia de Enigma es interesante desde su nacimiento. No en vano se estrenará dentro de poco una película, dirigida por Michael Apted, que dará a conocer muchos de los misterios que encierra.
De mano a mano Muchos piensan que el primer computador del mundo fue el Eniac, creado en Estados Unidos y presentado en 1946. Sin embargo, Enigma tiene sus raíces muchos años antes, en 1919. En esa fecha, en La Haya, Hugo Alexandre Koch patentó un artefacto que permitía cifrar mensajes. Luego vendió la patente a un mecánico de Berlín, llamado Arthur Scherbius, quien siguió trabajando con la máquina a la que bautizó Enigma.
Scherbius, a su vez, desilusionado por las pobres ventas, cedió la patente a Alexandre von Kryha, un ingeniero ucraniano que vivía en Berlín.
En 1934 los alemanes retiraron del mercado todos los Enigma. Sabían ya que era capaz de generar 22 millones de combinaciones diferentes. Se convirtió entonces en secreto militar. Lo que ignoraban era que los servicios polacos tenían un ejemplar, adquirido antes de que saliera de circulación.
El Enigma original contaba con tres rotores, las piezas que permitían convertir las letras tecleadas en un código determinado. El mensaje cifrado podía ser leído por el receptor, si tenía un Enigma configurado. Poco después se agregaron dos rotores más. Ellos sufrían variaciones periódicas, como medida de seguridad. Se cree que Alemania usó entre 75 mil y 80 mil Enigmas durante la guerra.
Un traidor del servicio alemán entregó a Francia un manual del computador y un par de textos más que explicaban su funcionamiento. Con ello y la información comercial que había circulado acerca de Enigma, se pudo construir un prototipo del original. No se avanzó mucho porque faltaba la clave de codificación, y Francia fue invadida en mayo de 1940.
El material de Enigma, sin embargo, logró salvarse gracias a que un submarino lo llevó a Inglaterra en una misión secreta. En Polonia, por otra parte, se construyó una máquina descifradora. Se le llamó Bomba. Ella pudo decodificar algunos mensajes, pero no logró alcanzar el ritmo impuesto por los alemanes cuando aumentaron los rotores. Además, la inminente ocupación nazi de Polonia no ayudó a los progresos de Bomba.
En 1939, sin embargo, llegaron a París cuatro copias polacas de Enigma y, poco después, dos de ellas fueron trasladadas a Londres.
Papeles desclasificados Los británicos trabajaron fuertemente en la construcción de máquinas descifradoras, desde Bletchey Park, que llegó a tener seis mil personas dedicadas a estas labores.
Alan Turing y Max H.A. Newman fueron dos de los científicos que más aportes realizaron. Newman diseñó la Heat Robinson de alguna manera el primer computador inglés , que necesitaba la sincronización exacta de dos cintas de papel perforado. Esta máquina fue perfeccionada por otras cuantas hasta que apareció Colossus, en 1943, que sustituyó las cintas de papel por circuitos electrónicos.
El resultado fue impresionante. En pocos meses se crearon varios Colossus y se descifraron numerosos mensajes de los nazis. El Reino Unido acababa de desclasificar sus documentos oficiales.
Ello ocurrió casi al mismo tiempo que el Enigma llegó a manos del periodista Jeremy Paxman. Lo cual no descifra el enigma de su robo. Hay quienes piensan que se trató de un acto adelantado por alguien muy cercano a Bletchey Park, que aprovechó las circunstancias por las que pasa el centro, luego de las pugnas que se han levantado por el nombramiento de Christine Large como directora, en un centro que ha sido reino de hombres.
Es un elemento más de esta historia que es digna de película, como bien lo han entendido los productores de la realización que se estrenará próximamente. Harán falta unos cuantos computadores electrónicos para contar la taquilla que se recoja gracias a que Enigma continúa haciendo homenaje a su nombre.


EL IMPACTO DE LA INFORMÁTICA EN LA SOCIEDAD


Ya en el siglo 300 a.C se utilizaba un sistema que consistía en colocar antorchas sobre torres distantes, esto permitió la transmisión de los 25 combinaciones correspondientes a cada una de las letras del alfabeto griego, sin embargo hasta mediados del siglo XIX no se aprecian los avances tecnológicos en la transmisión de datos que llegan con la creación de diversos aparatos tales como: telégrafo, teléfono, radio y la creación de un aparato mecánico capaz de efectuar una cadena de cálculos, esencia del software.
Las Tecnologías de la Información han sido conceptualizadas como la integración y aproximación de la computación microelectrónica, las telecomunicaciones y la técnica para el procesamiento de datos, sus principales componentes son: el factor humano, los contenidos de la información, el equipamiento, la infraestructura material, el software y los mecanismos de intercambio electrónico de información, los elementos de política y regulaciones y los recursos financieros.
Los factores que han hecho posible el desarrollo y la aplicación de la informática son los siguientes: la microelectrónica, los avances en las telecomunicaciones y el desarrollo de programas y aplicaciones de fácil comunicación. Además constituyen también al cambio que se produce en la economía y en la sociedad. Estos factores hacen que cada día los costos se reduzcan y por tanto se amplíe el uso de estos medios en otros sectores, como por ejemplo ocio, salud, educación… Se produce por tanto, una nueva revolución tecnológica que elimina las barreras del tiempo y el espacio debido a que sus servicios están las 24 horas y en cualquier lugar del planeta. Estas son las ventajas que nos proporciona la tecnología, en este caso la informática.
En cuanto a las desventajas de la tecnología en la sociedad son las siguientes: agudiza las diferencias entre los países desarrollados y subdesarrollados, dado que muchos empresarios de la tecnología, en este caso de la informática, se enriquecen con negocios como televisión digital, pero ninguno pone tal infraestructura a disposición de la sociedad con menos recursos económicos aunque su utilización salvara vidas humanas. Hoy en día este contraste se manifiesta en, por ejemplo: más de la mitad de los avances en la tecnología (informática) se encuentran en países ricos; esto es un ejemplo de que una nueva Revolución Industrial (la información), ha hecho visible aún más la diferencia entre explotados y explotadores, y entre ricos y pobres. Otro inconveniente es que las grandes empresas luchan por el control del mercado y esto los convierte en manipuladores de la conciencia de las personas. Y por ultimo, en cuanto al mundo de Internet existen algunos problemas tales como, el tráfico de drogas, la prostitución infantil, la propaganda neofascista y terrorista…
Estas desventajas o problemas nos demuestran que si el hombre es capaz de controlar el desarrollo y la buena utilización de la informática, esta ofrecerá bienestar. Además los avances de la informática hacen antiguos los sistemas tradicionales, eliminan las habilidades adquiridas por el hombre y resumen o destruyen funciones. A su vez esto, provoca en la sociedad el desempleo, el desigual intercambio comercial….